O que é câncer: como surge a doença
Antes de explicar o que é câncer, é preciso entender um pouco mais como funciona o nosso organismo: estamos falando de uma quantidade enorme de células com funções diferentes e que trabalham de forma organizada.
As células normais crescem, multiplicam-se, morrem e são substituídas de maneira natural e controlada, por meio de um processo natural chamado divisão celular.
O problema ocorre quando, em vez de morrer, as células sofrem uma alteração e continuam se reproduzindo sem controle, formando células anormais.¹,² Esse crescimento anormal das células resulta na formação de uma massa conhecida popularmente como tumor.²
Dessa maneira, o câncer pode ser definido como um crescimento celular desordenado, capaz de invadir tecidos e órgãos vizinhos.¹
Vale a pena esclarecer que, atualmente a palavra câncer é utilizada para definir um conjunto de doenças que têm em comum o crescimento celular desordenado. Tumores malignos e neoplasias também são outros termos usados.³
Todo tumor é câncer?
Essa é uma dúvida muito comum e, muitas vezes, acaba sendo motivo de confusão e medo para quem recebe o diagnóstico de que possui algum tumor no corpo (até mesmo porque a gente sabe o quanto essa palavra pode ser assustadora).
No entanto, nem todo tumor é câncer.
Existem dois tipos de tumores: os benignos e os malignos.
O tumor benigno também indica que naquele local existe (ou existiu) o crescimento anormal de células, no entanto, esse tipo de tumor não possui a capacidade de se espalhar para outros tecidos.¹,²
Na verdade, quando observadas através do microscópio, as células do tumor benigno são bem parecidas com as células normais que as originaram. Vale lembrar que existem diversos tipos de tumores benignos (a maioria é assintomático) e qualquer órgão do corpo pode desenvolvê-los.
O diagnóstico de câncer só ocorre quando as células encontradas no tumor são malignas, isto é, são diferentes do tecido normal e têm a capacidade de se infiltrar em outros tecidos.¹,²
Tipos de tumores cancerígenos
Existem diferentes tipos de câncer e o tumor pode surgir e se desenvolver em qualquer parte do corpo humano, por isso recebe o nome conforme o local de origem, como câncer de mama, por exemplo.⁴
No entanto, a doença é classificada de duas formas principais:
- Tumores sólidos: são aqueles que surgem em tecidos ou órgãos, como próstata, pulmão, mama;
- Câncer hematológico: ocorre nas células do sangue, incluindo leucemias, linfomas e mieloma múltiplo.⁴
Os tumores cancerígenos são semelhantes, mas, ao mesmo tempo, podem ser diferentes na forma como crescem, se espalham ou respondem ao tratamento médico.⁴
Alguns tumores crescem e se espalham rapidamente, enquanto outros têm um processo mais lento. Alguns permanecem no local de origem, outros se espalham para outros órgãos.⁴
Em termos de tratamento, certos tipos de câncer respondem melhor a cirurgia, outros a medicamentos, como a quimioterapia, por exemplo.⁴
Você já ouviu falar em estadiamento do câncer?
Quando um câncer é encontrado, são feitos testes para saber o seu tamanho e verificar se as células doentes se espalharam ou se continuam no local do início do tumor - é o que os médicos chamam de estadiamento do câncer.⁴
Em outras palavras, estadiar um caso de câncer significa avaliar, estudar seu grau de disseminação, local onde a doença se originou, tamanho do tumor, entre outras características fundamentais para determinar as melhores condições de tratamento para o paciente.⁵
Para realizar o estadiamento, os médicos utilizam um sistema de classificação internacional. Existem sistemas diferentes, e o mais usado é aquele preconizado pela União Internacional para o Controle do Câncer (UICC), denominado Sistema TNM de Classificação de Tumores Malignos, que considera a extensão anatômica da doença, ou seja, seu tamanho.⁵
Os tipos de estadiamento determinados pelo sistema TNM são:⁵
- Clínico: feito com base nos achados de exame físico e exames complementares;
- Patológico: baseado nos exames anatomopatológicos do tumor em análises feitas após a realização da cirurgia com o material retirado.⁵
O estadiamento do câncer é uma das principais etapas do diagnóstico da doença e auxilia o médico a:⁵
- Obter informações sobre o comportamento biológico do tumor;
- Definir as opções de tratamento e prever complicações;
- Obter informações sobre o prognóstico (resultados futuros) do caso;
- Avaliar os resultados do tratamento utilizado.⁵
3 tipos de câncer mais comuns entre homens e mulheres
Dados do Instituto Nacional de Câncer (INCA) mostram que entre os homens a incidência maior de câncer, levando em consideração a localização inicial do tumor, ocorre nos seguintes órgãos:⁶
- Próstata: 65.840 novos casos (29,2%);
- Cólon e reto: 20.540 novos casos (9,1%);
- Traqueia, brônquio e pulmão: 17.760 novos casos (7,9%).
Já nas mulheres, os órgãos mais afetados por câncer são:⁶
- Mama: 66.280 novos casos (29,7%);
- Cólon e reto: 20.470 novos casos (9,2%);
- Colo do útero: 16.710 novos casos (7,5%).
Para conferir a lista completa com os principais tipos de câncer que acometem homens e mulheres no Brasil é só clicar aqui.⁶
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Referências bibliográficas:
1. Brasil. Ministério da Saúde. Instituto Nacional de Câncer (Inca). ABC do Câncer – Abordagens Básicas para o Controle do Câncer. Rio de Janeiro: Inca; 2011. Disponível em: bvsms.saude.gov.br/bvs/publicacoes/abc_do_cancer.pdf [Acessado em 25 de outubro de 2022].
2. Associação Brasileira de Linfoma e Leucemia (Abrale). O que é câncer? [internet]. São Paulo, 2022. Disponível em: www.abrale.org.br/doencas/o-que-e-cancer [Acessado em 25 de outubro de 2022].
3. Organização Pan-Americana de Saúde (Opas). Organização Mundial da Saúde (OMS). Câncer [internet]. Washington, 2020. Disponível em : https://www.paho.org/pt/topicos/cancer [Acessado em 25 de outubro de 2022].
4. American Cancer Society. What Is Cancer? [internet]. Atlanta, 14 de fevereiro de 2022. Disponível em: https://www.cancer.org/treatment/understanding-your-diagnosis/what-is-cancer.html [Acessado em 4 de novembro de 2022].
5. Brasil. Ministério da Saúde. Instituto Nacional de Câncer (Inca). Estadiamento [internet]. Rio de Janeiro, 4 de junho de 2022. Disponível em: https://www.gov.br/inca/pt-br/assuntos/cancer/como-surge-o-cancer/estadiamento [Acessado em 4 de novembro de 2022].
6. Brasil. Ministério da Saúde. Instituto Nacional de Câncer (Inca). Estatísticas de câncer [internet]. Rio de Janeiro, 23 de junho de 2022. Atualizado em 18 de julho de 2022. Disponível em: https://www.gov.br/inca/pt-br/assuntos/cancer/numeros [Acessado em 21 de novembro de 2022].
PP-UNP-BRA-1049/ Dez-22